科隆城外热热闹闹，此刻正是骑兵大规模集结，河畔处一批船只也在集结。留里克面对集结完毕的部下再说上几句话，接着娴熟地翻身跃上半搁浅的长船，罢了再把宠妾和儿子拉上船。
先行漂在水面的长船操持大桨，他们喊着号子奋力行动，将承载国王的长船拉到河里。
五条龙头战船开始南下，此事号角声、鼓声大作，水路辞行的彼此就以这种方式告别。一直看到国王临时旗舰与伴行的大小船只（有一批凑热闹的萨克森小渔船）消失在视野里，骑兵们再度吹响牛角号，他们在菲斯克的指挥下会师走向上游，一切行动毫无波澜，类似的行动菲斯克做得很多了。
此刻，科隆大主教和整个枢机团都站在城墙上，就连确定身份后的伊明加德公主也穿上罩袍，很低调地站在高处。他们表面平静地看着城外大军逐渐消失无踪，内心深处却是翻江倒海。
“啊~”大主教长叹一口气：“走散了吧。新的战争即将开始，我们回去做自己的事。”
突然，一位枢机很不合适地提及：“Papa，真的可以么？”
“什么？”
“我是说。我们这的要提供野蛮人需要的物资？这是在与魔鬼做交易。”
又是“与魔鬼做交易”的说辞，大主教现在很讨厌这一说法，他瞪着多嘴枢机的眼睛：“你有高见？当时你怎么不敢站出来和留里克谈？说好了的，任何事情都由我来做，你们不可以事后指手画脚。”
众枢机互相看看，本来想说话的人现在都保持缄默。是啊，科隆想在新的乱世没有如特里尔、马斯特里赫、亚琛等被夷为平地，都是因为向罗服软，如今除了与罗斯合作别无他法。
却说漂向下游的留里克，他的秋季旅行已经进入尾声。
长船的船艏异兽已经更换成了十字架，三角帆上也被标注了巨大的黑色正十字，由于下游航向是奔向西北方向，所有风帆都捆扎在唯一的横桁。
五条长船桅杆之顶都悬挂起罗斯旗帜，为了进一步彰显身份，旗舰的船艏特别挂上罗斯王旗——以免缝合大量紫色、黄色细布条流苏的旗帜。留里克的侍卫清一色标准打扮，他们穿着统一的布袍，只要奉命集体站起来，不愁岸上之人看不清身份。
贝雅希尔依旧紧紧抱着孩子，她裹着毯子，恨不得整个脑袋也缩进去。
冷风横扫莱茵河面，阳光虽然还不错，一直被北风吹着，不穿着厚实衣服，吹上一路冷风就要生病。
留里克一样穿得厚实，绒帽遮住脸颊身披布袍，他静静地坐在船艏附近，计划着抵达河口地带后对岸上的朋友们挥手致意。
留里克上次抵达莱茵河口其实是多年之前，有了骑兵加持的罗斯军早已不必拘泥于水路，凡马蹄可以踏过的区域，直接策马狂奔而去就好。
已经太久没有坐着长船航行了，留里克面目平静，一如这秋冬季的莱茵河也平静如镜，明明北风呼呼地吹，只有靠岸休息时才能看到明显的浪花。
就算各方签订条约，莱茵河上并不存在商船往来频繁的盛况，倒是到处乱窜的萨克森人渔船给流域带来生气。现在气候一天比一天冷，船队在经过杜伊斯堡后就见不到萨克森人船只了，冬季时期商船活动也暂停，留里克注意到前方无船后方也无船，广袤世界里就只有五条长船静静漂行着。
难道莱茵河口也是一片萧瑟景象？还是一如既往的繁荣。
经过四天时间无聊透顶的漂行，小型船队顺利进入入海口地带。原本恍若无人区的河道又开始焕发生机，留里克敏锐地注意到前方出现典型的北欧船型顿时兴奋起来。
一如他们发现了丹麦渔民的船只，后者也发现了悬挂罗斯旗帜的闯入者。丹麦人对罗斯势力早就见怪不怪，当船队从钓鱼人的船只附近经过，他们也没有什么波澜，只是看着那些穿着罗斯人军服的家伙离开而已，然后继续钓鱼。
“呵，丹麦人。难道看不到本王已经戴上王冠？尊贵的我还不如他们钓不到的鲈鱼？”
心里吐槽一番，因为怕冷，他又把绒帽带了回去。
既然看到第一艘船，越来越多的长船开始出现。渐渐的，那些丹麦渔民开始意识到闯入者的身份，毕竟把头的那艘旗舰悬挂的罗斯旗帜上竟然缝着紫色流苏。
神奇的紫色是法兰克君主专属，丹麦渔民知道这件事后，都希望搞点紫布残片，然后妆点到自己身上。凡是能搞到紫色的人，非富即贵。
难道是罗斯王来了？
看到越来越多渔民看向自己，留里克这才大大方方地站起身，他扶着船艏的十字架木雕，摘下帽子戴好黄金桂冠，向着所有的围观者招手。
罗斯王的经典形象从未改变，只要看到金色的马尾辫发就该想到那位北方的英雄。渔民们纷纷停下手里的工作，明明鲈鱼咬钩了暂时也不管了。丹麦渔民向罗斯王摘帽致意，很多人干脆大声呐喊。嘈杂声吸引岸上的人们关注，这下一些忙着晾晒修补渔网、制作熏鱼、晾晒鱼干的丹麦移民们，也都走出村社到岸边眺望。
当他们眺望的时候，留里克也在观察着周遭情况。“真是多年不见，这里新兴了很多渔村？明明最开始只是鹿特河畔的十多个丹麦小社区吗？”
像是在询问自己，“大牙”埃里克只好解释道：“几年来丹麦人一直在移民。现在法兰克人根本管不住他们了，而且弗兰德斯伯爵也无力阻挠他们。大王，罗斯人什么时候也大规模移民呐？河口地带对我们非常重要，可不能便宜丹麦人了。”
“暂时顾不上。”留里克无奈一说：“只要能维持着我们的罗斯社区我就很满足，至于丹麦人……等到伊瓦尔做了国王，大部分问题应该都不是问题了。我会扶持那个瘸腿的小子，至于丹麦人是否服他，希望如此吧。”
留里克没有继续说下去，或者说在他看来丹麦移民问题本身也不是自己该考虑的。论移民莱茵河口一事，此地距离罗斯腹地太过于遥远，明知它战略价值巨大，王国以现在的技术手段无法稳定控制价，那就只能谋求代理人了。
靠着商业手段促进各方都发财，哪怕各方赚到的钱财参差，终究大家的财富是增加的。只要都有钱赚，纠结哪一方赚得少了……聪明的贵族不会因一点小钱暴怒。能活到现在的贵族都是精细的家伙，那些鲁莽蠢材都死掉了。
除此之外，只要罗斯海军还大规模驻扎莱茵河口，当地任何势力都不敢作乱。留里克最担心的就是弗兰德斯伯爵，博杜安那家伙与麾下的百姓狡猾又顽强，如果未来有谁想在莱茵河口侵占罗斯的势力，当属博杜安家族是也。
当丹麦人意识到罗斯王以如此特殊的形式抵达河口，很多渔民放弃捞鱼，他们拔出铆又回收钓竿，操持起长桨开始呼朋引伴得为罗斯王开道，不久竟有多达五十条长船组成密密麻麻的队伍开路，反而令留里克的旗舰淹没其中。
留里克从未想到还有这种情况，莫非自己在丹麦的声望非常高？是否也可以理解，拉格纳作为丹麦王，从一开始就不受大部分丹麦族人的真正拥护？果真如此，一些事也就可以落实了，譬如直接招募丹麦渔民加入罗斯军，经过冬季训练后补充到旗队里，从此承认新入伙的兄弟是罗斯人。
这边渔船闹出大动静，浩浩荡荡的船队打破了秋冬的平静，罗斯的鹿特斯塔德社区注意到上游的异动，闲极无聊的人们纷纷走出营房，这一走……就是多达五千人聚集在岸边看热闹。
河畔地带挤满了半搁浅的船只，大型船只以及最大的海上君主号都停在深水区域，且当地水域已经是咸水了。
秋冬集结莱茵河不可避免出现海水倒灌，好歹现在没有暴风雨，讨厌的风暴潮并未出现。
留里克至少认得自己下令建设的社区，他看到了无数围观的军民，还有远处那海面处一连串的突兀存在，其中最大的一个不正是海上君主号么？
他下达指令，一手扶着船首，另一手指着岸边的建筑群：“你们向着那个方向划桨。号手，现在集体吹号。告诉他们我回来了。”
只有牛角号的强大穿透力可以告知远方的人们罗斯人来了，五名号手吹着同样的调子，岸上的人们精神为之一振，接着又陷入集体怀疑。
奇怪，大王带着两千骑兵浩浩荡荡行为，难道大王好雅兴，还能坐着长船从上游漂下来？